Intel 18A-P, TSMC A16 la Headline Advanced Node Race la Simpozionul VLSI

Zvonurile din industrie sugerează că Apple ar putea deveni unul dintre cei mai timpurii care adoptă tehnologia de proces 18A-P a Intel, utilizând-o potențial pentru viitoarele cipuri din seria M.Mai multe detalii tehnice sunt de așteptat să fie dezvăluite la Simpozionul VLSI de la jumătatea lunii iunie.Potrivit informațiilor publicate pe site-ul web VLSI, procesul 18A-P actualizat de la Intel poate reduce consumul de energie cu mai mult de 18% la același nivel de performanță în comparație cu procesul standard 18A sau poate oferi un câștig de performanță de peste 9% la aceeași putere.

În acest context, viitorul Simpozion VLSI a devenit o etapă majoră pentru competiția dintre Intel și TSMC în tehnologia avansată a proceselor.Se așteaptă ca TSMC să-și prezinte tehnologia CMOS angstrom A16 de 2 nm la eveniment.Procesul folosește tranzistori gate-all-around, sau GAA, și introduce furnizarea de energie din spate printr-un nou design „Super Power Rail” sau SPR.

Intel a dezvăluit deja câteva detalii de bază ale procesului său 18A-P.Potrivit rapoartelor mass-media, parametrii structurali cheie ai 18A-P, inclusiv înălțimea bibliotecii și pitch-ul de polietare contactat, rămân la fel ca procesul de bază 18A.Principalele upgrade-uri se concentrează pe reglarea la nivel de tranzistor și optimizarea tensiunii.Numărul de opțiuni de perechi VT BT a fost extins de la patru în 18A la mai mult de cinci și a fost adăugată o nouă tensiune de prag logic între tensiunea de prag ultra-jos, sau ULVT, și tensiunea de prag scăzut, sau LVT.

Procesul 18A-P îmbunătățește, de asemenea, controlul variabilității procesului și eficiența termică, susținând obiectivele de putere scăzută și de înaltă performanță.Aceste îmbunătățiri sunt printre motivele pentru care Apple și alți designeri de cipuri fără fabule manifestă un interes mai mare față de tehnologie.Pentru a obține aceste câștiguri de performanță, Intel a introdus noi variante RibbonFET bazate pe arhitectura sa gate-all-around, inclusiv tranzistori de înaltă performanță cu contact îmbunătățit și dispozitive optimizate de consum redus, întărind baza dispozitivului pentru o performanță mai bună și eficiență energetică.

Intel a mai spus că a înăsprit colțurile oblice ale procesului 18A-P cu 30%, urmărind să îmbunătățească consistența performanței și să reducă variabilitatea.Colțurile oblice se referă la diferențele în performanța tranzistorului și caracteristicile de putere în cadrul aceluiași nod de proces.Pe măsură ce producția de semiconductori avansează la noduri mai agresive, comportamentul tranzistorului devine din ce în ce mai neuniform, făcând controlul variabilității o provocare majoră.

Primul produs Intel bazat pe procesul 18A, Panther Lake, a intrat în producție în volum până la sfârșitul anului 2025. Compania intenționează să lanseze tehnologii de proces derivate din 18A în etape, 18A-P fiind așteptat să sosească în 2026 și un proces 18A-PT îmbunătățit suplimentar planificat pentru 2028.

Între timp, TSMC se pregătește pentru debutul procesului său A16, primul nod al companiei bazat pe tehnologia Super Power Rail.Procesul va fi prezentat oficial la Simpozionul VLSI, programat pentru 14 - 18 iunie. Potrivit TSMC, în comparație cu nodul N2P cu performanță îmbunătățită, A16 poate oferi o îmbunătățire a performanței cu 8% până la 10% la aceeași putere, poate reduce consumul de energie cu 15% până la 20% la aceeași performanță și poate oferi un câștig suplimentar de 10% 8%.

TSMC intenționează să înceapă producția în masă a A16 în al patrulea trimestru al anului 2026. Zvonurile din industrie sugerează pe scară largă că cipul Feynman de la Nvidia ar putea fi primul produs care adoptă procesul.Sursele lanțului de aprovizionare indică faptul că A16 va fi asociat cu tehnologiile avansate de ambalare CoWoS-L și SoIC, permițând scalarea sistemului de până la 9,5 ori dimensiunea reticulul.Procesul vizează în principal sarcinile de lucru de calcul de înaltă performanță sau HPC.